本发明提供了在脊椎动物受试者中监测血流的方法。未聚焦的平面波超声脉冲沿着传输轴从固定到受试者(5)的单元件超声换能器(2)传输到受试者中。接收到超声波脉冲的反射，随时间产生一系列脉冲多普勒响应信号。处理每个脉冲多普勒响应信号以确定流向单个换能器元件(2)的血液的第一相应空间最大速度值，以及流离血液的第二相应空间最大速度值。从所述空间最大速度值识别心跳，并且将质量度量分配给每个识别的心跳。针对分配的质量度量超出阈值水平，识别空间最大速度值的子集。监测来自子集的值，并且当来自子集的一组值满足预定警报标准时，发出声音或视觉警报的信号。