本发明提供了分离并纯化的编码鸟类白细胞介素－15(IL－15)的DNA,以及包含IL－15DNA的克隆及表达载体和用编码IL－15载体转化的细胞。本发明还提供了分离并纯化的具有刺激促分裂原激活的鸟类T细胞能力的鸟类IL－15多肽。本发明还提供了一种用于增强禽类对一种免疫原的免疫应答的方法,它通过给予鸟类IL－15之前、之后或同时给予这种免疫原。最后,本发明提供了一种用于诱导禽类对一种免疫原的免疫应答的疫苗,它包括这种免疫原及有效量的鸟类IL－15。