本发明公开了催化剂及其制备方法和在顺酐加氢制丁二酸酐反应中的应用。本发明一种催化剂包括以下组分：载体和负载在载体上的活性组分；所述活性组分为Ni，且至少部分Ni元素以Ni‑N‑C的结构存在；以所述活性组分的质量、载体的质量之和为100％计，所述Ni的含量为10‑40重量％，所述载体的含量为60‑90重量％。本发明在催化剂的制备过程中加入含氮化合物，该含氮化合物在催化剂基体焙烧后，与Ni形成Ni‑N‑C结构，从而改变催化剂的孔结构，有助于提高催化剂性能。本发明的催化剂应用于顺酐加氢制丁二酸酐反应中且具有较高的顺酐转化率和丁二酸酐选择性。