本发明属于资源化利用技术领域，具体涉及一种利用木质素制备酚类单体的方法。本发明以水为溶剂，利用镍基催化剂，将木质素在300～350℃和7.0～7.5MPa条件下进行催化加氢反应，将木质素大分子降解为小分子，木质素既不会完全气化，又可以使C‑C键断裂，同时保留活性羟基基团，得到更多的具有高附加值的酚类单体。本发明得到的酚类单体种类集中，分为两类：第一类是苯酚及其烷基取代物，包括苯酚、对甲基苯酚、邻甲基苯酚、间甲基苯酚和对乙基苯酚；第二类是邻苯二酚及其烷基取代物，包括邻苯二酚、甲基邻苯二酚和乙基邻苯二酚。其中，苯酚和邻苯二酚均是活性较高的高附加值化合物。