一种利用直链上至少有4个碳原子的非芳族烃的催化氧化制造马来酸酐的改进方法，其中将含有烃和氧的气体通过管式反应器的固定式催化剂床。催化剂床的活性以某种方式渐次变化，使反应器能在最初(进料气)烃浓度超过1.5%(体积)下操作，在催化剂床中气体温度超过冷却流体温度的那部分上气体与冷却流体之间的积分平均温差至少约为15℃，产率至少约为每小时2270克(5.0磅)马来酸酐，在反应过程中催化剂床的任何地方气体与冷却流体之间的温差均不超过80℃。