在此描述了一种自适应流式传输系统，其提供客户端与服务器之间的用于流媒体回放的无状态连接，其中数据被格式化为使得允许客户端作出决策并且更快速地对改变的网络条件作出反应。客户端向包括媒体的一部分的服务器请求统一的媒体块。自适应流式传输系统以小尺寸块来请求媒体文件或实况流式传输事件的部分，所述小尺寸块每个都具有相区别的URL。这允许由现有因特网高速缓存基础结构来高速缓存流媒体数据。每个块都包含描述该块的编码的元数据信息以及供客户端回放的媒体内容。服务器可以提供多种编码的块，使得客户端可以快速地切换到不同比特率或回放速度的块。